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Este nuevo proyecto dotará de uso al espacio que ocupaban los antiguos cuarteles, en lo que será una nueva revolución en el centro histórico de la Alcalá de Henares.
- Crónica gráfica de la Universidad de Alcalá
Primero fue el Cardenal Cisneros cuando, al construir el Colegio de San Ildefonso (actual sede del Rectorado) fuera de las murallas de la villa medieval, desplazó hacia el este toda la estructura urbanística de Alcalá de Henares. Después, ya en el siglo XX, la reapertura de la Universidad y la recuperación de los edificios históricos bajo el mandato del rector Gala supuso, recuperando todos esos espacios que estaban abandonados, la 2º gran revolución.
Ahora, con la rehabilitación del Cuartel del Príncipe, llega a Alcalá la 3º revolución. Mejoras de infraestructuras para la comunidad universitaria y nuevos espacios abiertos al ciudadano vuelven a ampliar el corazón de la ciudad hasta este lugar.
Además del CRAI, las obras incluyen la apertura de una zona ajardinada llamada el Salón de la Ciudad, que conectará peatonalmente el callejón de San Pedro y San Pablo con la calle Azucena, un parking subterráneo, la ampliación del Museo de Arte Iberoamericano, el traslado del archivo, 14 salas polivalentes con capacidad para 440 personas… y la joya de la corona, un auditorio con capacidad de hasta 420 personas.
Completado el 32% de esta primera fase, la fecha de finalización está prevista para febrero de 2026, cuando se empezarán a dotar de contenido los 3.600 m2 restantes con espacios deportivos, ampliación de despachos, oficinas y nuevas dependencias académicas.
‘Abriendo estos espacios, que se abrirán también en la ciudadanía, el centro de la ciudad crece. Ganamos todos, porque vamos a ganar espacios en la Universidad, pero también la ciudad, que va a tener nuevos espacios para los ciudadanos, como un nuevo centro de congresos, y va a atraer una actividad que ahora no puede desarrollar, porque no hay espacio para ello. Vamos a intentar darle vida a este nuevo centro de la ciudad’, ha señalado el rector, José Vicente Saz.
Distribución de los nuevos espacios
La intervención consiste en la rehabilitación de los espacios del antiguo Cuartel que se extienden entre la zona ya recuperada (CRAI) y la calle Azucena, situada al este, repartidos en cinco naves o crujías. El proyecto prevé la consolidación completa de la estructura, aprovechando el mayor número posible de elementos originales, respetando al máximo la estructura y composición y enfatizando, al tiempo, la potencia de su simplicidad y austeridad.
El presupuesto de adjudicación de las obras ronda los 17.400.000 euros, íntegramente financiados por la Universidad de Alcalá, y está previsto que los trabajos terminen a finales de 2025 o principios de 2026.
Los 9.000 m2 que están siendo rehabilitados en este proyecto permitirán a la Universidad contar con nuevas dotaciones. Sin duda, el espacio principal será el auditorio, que ocupará las dos plantas de la crujía central y que, gracias a su enorme capacidad, abrirá nuevos horizontes para la UAH y para la ciudad a la hora de organizar congresos y otros eventos de amplio aforo. Su capacidad, que supera las 400 plazas, se podrá ampliar, además, en otras 440 personas más gracias a las salas polivalentes ubicadas en la primera planta de la crujía ubicada junto a la calle San Diego.
Justo debajo, en la planta baja que limita con la calle San Diego, estará ubicada la nueva zona expositiva, que permitirá ampliar el Museo de Arte Iberoamericano (MAI), trasladar el Museo de la Imprenta –actualmente ubicado en la Facultad de Derecho de manera provisional-, crear la nueva sala dedicada al dibujante Forges y espacio para exposiciones temporales.
También en la planta, en la zona que limita con la calle Azucena, quedará instalado el Archivo de la Universidad, cuyos fondos se trasladarán desde el Aulario María de Guzmán donde se encuentran ahora. En total, el nuevo espacio dispondrá de 926 m2 para las joyas documentales que ha venido atesorando la UAH desde el siglo XVI. Además, en la conexión de esta crujía con la espina central del edificio se ubicarán las propias oficinas del Archivo.
Los diferentes usos se completarán con la creación de espacios para almacén y servicios de la propia Universidad.
Una vez finalizada esta fase, se iniciará una segunda en la que se iniciarán los trabajos para la construcción y recuperación de otros proyectos asociados. Así, se construirá un nuevo aparcamiento subterráneo, que prevé la creación de unas 400 nuevas plazas en el centro de la ciudad. Además, se creará el denominado Salón de la ciudad, que estará abierto al público y permitirá el tránsito entre las calles Azucena, Colegios y el Callejón de San Pedro y San Pablo; y el condicionamiento de los jardines de San Bernardino.
Nueva revolución del centro histórico
La primera de ellas se produjo en 1499, cuando el Cardenal Cisneros construyó el Colegio de San Ildefonso (actual sede del Rectorado de la UAH), ubicándola fuera de las murallas de la villa Medieval y convirtiéndose, a la larga, en el corazón de la ciudad, cuna del siglo de Oro y del Humanismo.
Una segunda etapa arrancó en los años 80 y 90 del pasado siglo, de la mano del entonces rector, Manuel Gala, con la rehabilitación de los edificios que recuperó en el siglo XIX la Sociedad de Condueños de los Edificios que fueron Universidad. Un proceso de adaptación para el uso académico de los antiguos colegios mayores y menores de la Universidad que concluyó, en 1998, con su declaración como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. A este hito se unió, en el año 2005, la recuperación de los antiguos Cuarteles del Príncipe y de Lepanto, en virtud de un acuerdo con el Ministerio de Defensa y con Virgilio Zapatero como rector entonces.
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