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El HUPA impulsa un modelo pionero para tratar la disfagia, integrando especialistas y cocina hospitalaria en la recuperación de pacientes.
El Hospital Universitario Príncipe de Asturias (HUPA), ubicado en Alcalá de Henares, ha puesto el foco en la importancia de un tratamiento coordinado y multidisciplinar para abordar la disfagia orofaríngea en pacientes con cáncer de cabeza y cuello, una complicación que afecta a la práctica totalidad de quienes reciben tratamiento con radioterapia.
El centro ha celebrado la VIII Jornada sobre Disfagia Orofaríngea: Soluciones Multidisciplinares, en la que se ha destacado la necesidad de un enfoque integral que permita mejorar la calidad de vida de estos pacientes, tanto durante el tratamiento como en su recuperación posterior .
La disfagia, la dificultad para tragar alimentos o líquidos, es una consecuencia frecuente en este tipo de cáncer, el noveno más común en España. Aunque en algunos casos está provocada por el propio tumor, lo habitual es que derive de los tratamientos oncológicos, especialmente la radioterapia. De hecho, casi todos los pacientes en fase aguda presentan problemas para tragar y entre un 45% y un 75% de los supervivientes arrastran estas dificultades a largo plazo .
Más allá de la incomodidad, la disfagia puede tener consecuencias graves: desnutrición, deshidratación, aislamiento social e incluso complicaciones médicas como la neumonía aspirativa, que puede requerir ingreso hospitalario .
Además, el problema puede aparecer o agravarse años después del tratamiento, debido a procesos como la fibrosis de los tejidos, lo que obliga a un seguimiento prolongado de estos pacientes.
Ante este escenario, los especialistas insisten en la importancia de iniciar cuanto antes la rehabilitación. El trabajo de logopedas y otros profesionales se centra en dos objetivos fundamentales: garantizar la seguridad al tragar —evitando que los alimentos pasen a los pulmones— y mejorar la eficacia de la ingesta.
Este proceso incluye ejercicios para fortalecer la musculatura implicada en la deglución, pero también ajustes en la textura de los alimentos y la viscosidad de los líquidos, un ámbito en el que el personal de cocina del hospital juega un papel fundamental .
Un modelo pionero en la Comunidad de Madrid
El HUPA cuenta con la Unidad Funcional de Disfagia Orofaríngea, la primera creada en la Comunidad de Madrid, que integra a profesionales de múltiples disciplinas: endocrinología y nutrición, rehabilitación, otorrinolaringología, logopedia, fisioterapia, terapia ocupacional, psicología, enfermería y oncología, además del equipo de cocina .
Este enfoque permite un abordaje completo y centrado en la persona, no solo orientado a tratar la enfermedad, sino también a preservar funciones básicas como la alimentación y favorecer la reintegración social y laboral del paciente.
Aunque la jornada se ha centrado en el cáncer de cabeza y cuello, los especialistas recuerdan que la disfagia también afecta a pacientes con enfermedades neurodegenerativas como el párkinson, la ELA o el alzhéimer, así como a personas mayores o con otras patologías.
De ahí la importancia de seguir avanzando en modelos asistenciales coordinados que permitan detectar, tratar y acompañar estos procesos de forma eficaz.
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