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Don Quijote y Sancho recuperan su imagen histórica mientras Maese Nicolás ‘el Barbero’ debuta como nuevo gigante de la Comparsa Cervantina.
- Fotos del ayuntamiento
La Comparsa de Gigantes y Cabezudos vuelve a tomar las calles durante las Ferias de Alcalá de Henares y este año lo hace con novedades que van bastante más allá del habitual calendario de pasacalles. Don Quijote y Sancho Panza regresan restaurados, Maese Nicolás ‘el Barbero’ se incorpora definitivamente a la familia cervantina y varias de las figuras más populares han pasado también por un proceso de renovación destinado a garantizar que puedan seguir bailando durante muchos años.
Porque los gigantes de Alcalá no son precisamente piezas de museo, aunque estos días también puedan contemplarse en una exposición. Salen a la calle, recorren kilómetros, soportan golpes, movimientos, calor y unas cuantas generaciones de niños que los esperan cada agosto entre una mezcla de fascinación y prudente distancia, especialmente cuando aparecen algunos de los cabezudos menos amistosos.
La exposición ‘La Comparsa de Gigantes y Cabezudos’, instalada en la Capilla del Oidor, abrió sus puertas el pasado sábado con la presencia de los concejales Antonio Saldaña, Vicente Pérez y Pilar Cruz. Puede visitarse de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 21:00 horas, aunque por las mañanas tiene una particularidad inevitable: mientras los gigantes recorren los barrios, sus lugares en la exposición quedan vacíos. Difícilmente podrían estar en dos sitios al mismo tiempo.
Este año las miradas se dirigen especialmente hacia dos viejos conocidos. Don Quijote y Sancho Panza han sido sometidos a importantes trabajos de recuperación gracias a la colaboración de la Concejalía de Patrimonio Histórico. En el caso de Sancho, la intención ha ido mucho más allá de una reparación: se ha buscado recuperar la apariencia que tenía cuando salió por las calles alcalaínas hace más de medio siglo.
Don Quijote y Sancho vuelven a sus orígenes
Para reconstruir aquella imagen de Sancho Panza fue necesario realizar prácticamente un trabajo de investigación histórica. Se recopiló toda la documentación gráfica disponible y, a partir de fotografías antiguas, se modelaron esculturas en arcilla intentando reproducir con la mayor fidelidad posible los rasgos originales del personaje.
El concejal de Patrimonio Histórico, Vicente Pérez, ha explicado que la existencia de un importante número de fotografías ha resultado fundamental para desarrollar el trabajo. A partir de los modelos se realizó posteriormente la reproducción en poliéster, un material ligero y resistente, dos cualidades especialmente importantes cuando la figura no está destinada a permanecer quieta en una sala sino a recorrer las calles sobre los hombros de un portador.
Después llegó el trabajo de pintura, mediante capas y veladuras destinadas a recuperar los tonos adecuados, mientras que para el vestuario se recurrió a tejidos de sarga y pana siguiendo el diseño de la figura.
Don Quijote también ha pasado por el particular taller de rejuvenecimiento de la comparsa. Se ha recuperado su aspecto exterior utilizando técnicas similares de pintura y se ha reforzado el cuerpo-coraza metálico mediante una estructura interior ligera de aluminio. La intervención busca mejorar la fijación al soporte del portador y facilitar las operaciones de montaje y desmontaje.
El taller de costura ha confeccionado además una nueva falda manteniendo el diseño anterior para conservar la imagen conjunta de la Comparsa Cervantina. Pero si Don Quijote y Sancho recuperan juventud, otro personaje llega dispuesto a hacerse un hueco entre ellos. Maese Nicolás ‘el Barbero’ se incorpora como octavo integrante de la Comparsa Cervantina.
La historia de este nuevo gigante comenzó en 2019, cuando nació una primera figura inspirada en el personaje de la conocida serie de dibujos animados de Don Quijote de la Mancha. Con el paso del tiempo se decidió modificar aquella imagen para integrarla mejor en la estética del resto de personajes.
El proyecto comenzó en 2023 y culmina estas Ferias con la nueva figura. En su creación han participado Eduardo Escolar, gigantero; Martín Munuera, escultor, e Isabel Portillo, modista. Maese Nicolás deja así de ser solamente aquel barbero y amigo del hidalgo cervantino para convertirse también, a tamaño gigante, en un nuevo vecino de las Ferias alcalaínas.
Una comparsa que también necesita pasar por el taller
Mantener en activo una comparsa histórica exige bastante más trabajo del que se aprecia cuando comienza la música y los gigantes empiezan a bailar. Las figuras sufren un desgaste constante y periódicamente necesitan intervenciones tanto en sus estructuras como en el vestuario.
En los últimos trabajos se han sustituido los antiguos cuerpos de poliespán por estructuras de fibra de vidrio en personajes tan conocidos como El Gitano, El Gordo, El Demonio, La Bruja y El Gepeto. El cambio permite aumentar su resistencia y durabilidad sin perder la necesaria ligereza.
También se han renovado diferentes elementos del vestuario de El Gitano, El Flaco y El Gordo, desde camisas y faldas hasta fajines y corbatas, además de realizarse ajustes en distintas prendas.
Son trabajos menos visibles que la aparición de un nuevo gigante, pero imprescindibles para mantener viva una tradición que lleva décadas formando parte de la memoria sentimental de Alcalá.
El concejal de Fiestas y Tradiciones Populares, Antonio Saldaña, ha destacado precisamente ese carácter generacional de la comparsa y ha invitado a alcalaínos y visitantes a disfrutar de “una de las tradiciones más queridas y arraigadas en nuestra ciudad”, subrayando su legado histórico, pero también su presente y su futuro.
Y pocas imágenes representan mejor ese vínculo entre generaciones que las que dejan cada mañana de Ferias los pasacalles. Hay quienes hoy acompañan a sus hijos o nietos y recuerdan perfectamente cuándo eran ellos quienes esperaban la llegada de los gigantes. Cambian los barrios, crece la ciudad y se restauran los personajes, pero la escena se repite cada agosto.
De Cervantes a los barrios: una semana gigantesca
Desde el domingo 23 de agosto la comparsa está recorriendo prácticamente toda Alcalá. El primer itinerario partió de la Plaza de Cervantes para dirigirse hacia el Paseo de Pastrana, Reyes Católicos y Núñez de Guzmán antes de regresar al Centro Histórico.
El lunes 24 llegó el turno del barrio Venecia y la zona de la glorieta de Manuel Azaña y el Paseo de los Curas. Este martes 25 los gigantes han llevado la fiesta hasta los barrios del Val y Juan de Austria.
El calendario continuará el miércoles 26 por Caballería Española, Lope de Vega y el Paseo de la Estación. El jueves 27 habrá una modificación importante respecto a las salidas habituales: el recorrido comenzará en la calle Octavio Paz para atravesar El Ensanche y El Olivar y alcanzar también este año el barrio de Las Sedas.
El viernes 28 los protagonistas serán Espartales y Espartales Norte, con un itinerario que partirá desde la Plaza de Reina Cristina y llegará hasta Ciudad 10. El sábado 29 la comparsa regresará a la Plaza de Cervantes para desplazarse posteriormente hacia el Chorrillo y el Parque del Ángel antes de volver al casco histórico.
El último gran paseo llegará el domingo 30. Desde las 10:00 horas, y acompañados por el grupo de dulzainas Pliego del Cordel, los gigantes recorrerán las calles del Centro Histórico para despedir unas Ferias en las que habrán vuelto a sumar muchos kilómetros a sus espaldas.
Y todavía hay gigantes para rato por las tardes. Desde el domingo 23 hasta el viernes 28, a partir de las 19:30 horas, toman el relevo los integrantes de la Asociación Jóvenes Giganteros y Cabezudos ‘Los Pequeñantes’. Sus recorridos alcanzan este año, además del Centro Histórico, zonas como el barrio Venecia, Paseo de Pastrana, El Val, Reyes Católicos o el Paseo de la Estación.
Entre los gigantes históricos recuperados, las figuras que han pasado por el taller y el estreno de Maese Nicolás, la comparsa afronta así las Ferias de 2026 mirando simultáneamente hacia atrás y hacia delante. Sancho vuelve a parecerse al que conocieron los alcalaínos hace más de 50 años, Don Quijote estrena restauración y el Barbero comienza a escribir su propia historia.
Al final, esa es probablemente la mejor manera de conservar una tradición: no guardarla bajo llave, sino restaurarla cuando haga falta, añadir nuevos personajes y volver a sacarla a la calle. Y en Alcalá, cuando llegan las Ferias, los gigantes no están hechos para quedarse quietos.
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