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La rehabilitación de La Galera albergará un archivo estatal único y reforzará el papel de Alcalá como ciudad de patrimonio, investigación y memoria.
La antigua Cárcel de Mujeres de Alcalá de Henares, conocida popularmente como La Galera, ya tiene futuro. Tras décadas de abandono, proyectos frustrados y un progresivo deterioro patrimonial, el histórico inmueble será la sede definitiva del Archivo Histórico de los Movimientos Sociales (AHMS), un centro estatal llamado a convertirse en referencia para la conservación e investigación de la memoria de los movimientos sociales en España.
El anuncio lo han realizado este martes el ministro de Cultura, Ernest Urtasun, y el rector de la Universidad de Alcalá, Carmelo García, quienes han presentado un acuerdo que permitirá recuperar uno de los edificios más emblemáticos del casco histórico complutense y reforzar el papel de la ciudad como capital archivística del país.
El proyecto contempla la reversión administrativa del inmueble al Estado para acometer una rehabilitación integral que adapte sus más de 8.000 metros cuadrados a las necesidades de un archivo moderno, con depósitos documentales, salas de consulta, espacios expositivos y áreas de digitalización.
La elección no es casual. La Galera se encuentra junto al Archivo General de la Administración (AGA), lo que permitirá crear un importante polo documental y de investigación en pleno centro histórico de Alcalá.
De prisión histórica a centro de investigación
La historia de La Galera es casi tan singular como el destino que ahora le espera. El edificio ocupa el solar del antiguo convento-colegio de los Carmelitas Descalzos, fundado a finales del siglo XVI, aunque su configuración actual responde a la prisión construida en el siglo XIX según el proyecto de los arquitectos Tomás Aranguren y Celestino Aranguren.
Desde 1852 funcionó como prisión central de mujeres, llegando a albergar cerca de 700 reclusas. Gestionada inicialmente por las Hijas de la Caridad, combinaba el régimen penitenciario con talleres de costura, enfermería, huertos e incluso dependencias destinadas a los hijos pequeños de las internas.
Tras el cierre definitivo del centro penitenciario en 1978, el inmueble pasó años después a manos de la Universidad de Alcalá. Sin embargo, ninguno de los proyectos previstos —entre ellos una residencia universitaria— llegó a ejecutarse y el edificio inició un largo proceso de degradación que acabó situándolo en la Lista Roja del Patrimonio de Hispania Nostra.
Su recuperación ha sido una reivindicación constante de colectivos patrimonialistas y de numerosos vecinos que durante años reclamaron una solución para uno de los inmuebles históricos más deteriorados de la ciudad.
Un archivo para preservar la memoria democrática
El Archivo Histórico de los Movimientos Sociales fue creado por Real Decreto en 2021 con la misión de reunir, conservar, organizar y difundir la documentación generada por organizaciones sociales que han desempeñado un papel relevante en la historia contemporánea española.
Hasta ahora ha desarrollado su actividad de forma provisional en dependencias del Archivo General de la Administración, también en Alcalá de Henares.
Entre sus primeros fondos documentales figuran los archivos de la Asociación de Amigos de las Brigadas Internacionales, con abundante documentación, fotografías, audiovisuales y objetos relacionados con los voluntarios internacionales que participaron en la Guerra Civil española.
También custodia importantes fondos del movimiento feminista, como los procedentes de la Federación Provincial de Asociaciones de Mujeres Flora Tristán o del Centro de Investigación y Formación Feminista, además de documentación vinculada al movimiento obrero, organizaciones sindicales, colectivos LGTBIQ+, asociaciones de memoria democrática y entidades representativas de la comunidad afrodescendiente.
El objetivo del nuevo archivo es facilitar la investigación sobre la evolución de los derechos sociales, el sindicalismo, el feminismo, el movimiento vecinal, el ecologismo y otros fenómenos que han contribuido a configurar la España democrática.
La transformación de una antigua prisión en un espacio abierto al conocimiento y a la investigación aporta además una evidente carga simbólica, al convertir un lugar asociado al encierro en un centro dedicado a preservar la memoria colectiva.
Un impulso para el patrimonio y la proyección de Alcalá
La operación permitirá resolver dos necesidades con una sola actuación: recuperar un edificio histórico cuya conservación era cada vez más urgente y dotar al Archivo Histórico de los Movimientos Sociales de una sede permanente acorde con su creciente importancia.
Para la Universidad de Alcalá, el acuerdo supone además poner en valor un inmueble cuya conservación resultaba especialmente compleja y abrir una nueva vía de colaboración institucional con el Ministerio de Cultura.
La rehabilitación exigirá una profunda intervención estructural y técnica para adaptar el edificio a los exigentes estándares de conservación documental, incluyendo sistemas de climatización especializada, depósitos de alta seguridad, laboratorios de digitalización y espacios destinados tanto a investigadores como a actividades culturales.
Con esta decisión, Alcalá de Henares fortalece aún más su condición de ciudad de archivos. A la presencia del Archivo General de la Administración se sumará ahora un nuevo centro estatal especializado que atraerá investigadores, especialistas y visitantes interesados en la historia contemporánea y la memoria democrática.
La Galera deja así de ser uno de los grandes problemas patrimoniales pendientes de la ciudad para convertirse en una infraestructura cultural de alcance nacional. Una transformación que recupera un edificio histórico para el uso público y añade un nuevo capítulo al papel de Alcalá como referente universitario, documental y cultural en España.
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Campo de concentracion de vagos y maleantes del alcalaino Manuel Azaña
Excelente noticia para Alcalá universitaria y patrimonial.
La documentación no tiene ideología. Al primer comentarista le hago saber que en Alcalá, también afortunadamente, está la documentación de la Sección Femenina y muchas otras cosas del período de la dictadura.
A ver si somos capaces alguna vez los españoles de reconocer la historia que, para bien en unos casos y para mal en otros tuvieron los españoles que fueron. Y que ya no somos nosotros.
Señor Morilla ¿En la memoria democrática están incluidas organizaciones comunistas defensoras de dictaduras, como el caso del Movimiento Comunista o el Sindicato Unitario, cuya documentación está en el AHMS?
Tal vez se ha olvidado que el Movimiento Comunista surgió de una escisión de ETA; o que el Sindicato Unitario lleva en su denominación la negación de la libertad sindical, equiparándose a las prácticas de la Organización Sindical franquista.
El problema no son los archivos, ni la conservación de la documentación de todo tipo de organizaciones, siempre beneficiosa para un profundo conocimiento de los acontecimientos históricos, sino la manipulación ideológica y la tergiversación conceptual.
Incluir en la Memoria Democrática organizaciones abiertamente dictatoriales está lejos de lo que una universidad debe consentir.
Es curioso que los que denominan democrático a lo tiránico si se ajusta a sus sectarias concepciones ideológicas, dedican recursos presupuestarios a preservar su memoria en archivos y no pierden ocasión de aleccionar con su doctrina, se oponen a un tratamiento equivalente de la documentación de ideologías opuestas, incluso considerando delito acciones de su estudio y difusión, y practican la «damnatio memoriae» a etapas completas de nuestra historia.
Independiente del uso final, ojalá sea verdad y no una mera soflama politica como tantos proyectos que ha tenido que han acabado con el edificio continúe cayéndose a pedazos. La fábrica de hielo gallo, los yacimientos calcoliticos de la esgaravita, el molino de Cisneros y resto de molinos, sementales, villa del Val.. y la ausencia de la alcaldesa en tan suculento proyecto para la ciudad me hacen ser pesimista. Ojalá me equivoque.
Una vez más queda clara la firme apuesta de la Comunidad de Madrid y de nuestra presidenta Isabel Díaz Ayuso por Alcalá. Un compromiso que permitirá volver a la vida a La Galera, símbolo de la ruina que los gobiernos de izquierda han ido dejando en Alcalá. Con esta recuperación de La Galera, la reforma de la estación de tren o el Instituto de Medicina Molecular del CSIC, queda claro el compromiso de la Comunidad de Madrid por Alcalá.