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El jurado distingue el compromiso aragonés en recuperar las pinturas de Sijena, símbolo de justicia patrimonial y memoria histórica compartida.
El Ayuntamiento de Alcalá de Henares ha distinguido al Gobierno de Aragón con el Premio Ciudad de Alcalá “Ciudad Patrimonio Mundial”, galardón creado para reforzar la conservación, recuperación y puesta en valor de bienes culturales y naturales. En esta edición, el jurado ha querido reconocer el empeño aragonés en la devolución de las pinturas murales del Monasterio de Santa María de Sijena, arrancadas en 1936 y trasladadas al Museo Nacional de Arte de Cataluña (MNAC), en Barcelona, donde siguen expuestas desde 1940.
El fallo pone en valor una de las batallas judiciales más largas y complejas en defensa del patrimonio histórico español. Tras casi un siglo de reivindicaciones, el pasado 27 de mayo el Tribunal Supremo confirmó la sentencia de la Audiencia de Huesca que ratificaba la propiedad aragonesa de las pinturas, consideradas la obra cumbre de la pintura románica peninsular.
La “Capilla Sixtina” del románico español
Conocidas como la “Capilla Sixtina del románico español”, las pinturas de la Sala Capitular de Sijena fueron realizadas entre 1196 y 1208. Representan escenas del Antiguo y Nuevo Testamento con una sofisticación artística que sorprende por la combinación de influencias bizantinas, sicilianas e inglesas. La profusión de color, la minuciosidad de los detalles y la perfecta integración con la arquitectura del espacio las convierten en un conjunto único.
Sin embargo, su historia moderna está marcada por el desarraigo. En 1936, en plena Guerra Civil, el monasterio sufrió un incendio. Poco después, las pinturas fueron arrancadas y llevadas a Barcelona, donde se instalaron en el MNAC. Allí permanecen colgadas desde hace más de ocho décadas, lejos del contexto arquitectónico para el que fueron concebidas.
El Gobierno de Aragón lleva décadas batallando por su restitución, convencido de que deben volver a su enclave original en la comarca oscense de Los Monegros. La reciente sentencia del Supremo refuerza la idea de que el patrimonio pertenece al territorio y a las comunidades que lo generaron, un principio universalmente aceptado en la gestión cultural contemporánea.
En Alcalá de Henares, ciudad que también ha visto cómo parte de su legado fue trasladado, destruido o dispersado, el caso de Sijena resuena con especial intensidad. El galardón, por tanto, es también un guiño a una sensibilidad compartida por los complutenses respecto a su propio patrimonio.
Un monasterio de reinas, tesoros y sepulcros
El Real Monasterio de Santa María de Sijena fue fundado en 1188 por voluntad de la reina Sancha de Castilla, esposa del rey Alfonso II de Aragón. Desde su origen se convirtió en un centro espiritual y político de primer orden, recibiendo generosas donaciones que lo hicieron uno de los monasterios más ricos del reino.
Durante siglos fue lugar de retiro y enterramiento de reinas, princesas e infantas aragonesas. Allí descansa la propia reina fundadora, junto a su hijo Pedro II, único monarca de la Corona de Aragón sepultado en territorio aragonés. El monasterio también sirvió como depósito de tesoros regios y archivo monástico de enorme valor histórico.
Siendo priora Blanca de Aragón y Anjou, hija de Jaime II, el cenobio alcanzó un esplendor extraordinario dentro de la Orden de San Juan de Jerusalén. La Sala Capitular, decorada con los frescos que hoy protagonizan la disputa patrimonial, era el corazón artístico y espiritual de aquel complejo monumental.
En 1923, el conjunto fue declarado Monumento Nacional, y en 2002 recibió la calificación de Bien de Interés Cultural por parte del Gobierno de Aragón. A pesar de ello, entre 1983 y 1994 se produjo la venta irregular de varias piezas artísticas a la Generalitat de Cataluña, sin autorización patrimonial. Tras un largo proceso judicial, gran parte de ellas regresó a Aragón entre 2016 y 2017. El litigio por las pinturas murales ha sido, sin duda, la batalla más simbólica de todas.
La concesión del Premio Ciudad de Alcalá de Patrimonio Mundial reconoce esa constancia institucional y el esfuerzo coordinado de las direcciones generales de Patrimonio Cultural, de Cultura y de Servicios Jurídicos del Gobierno aragonés, todas volcadas en un objetivo compartido: que las pinturas vuelvan a Sijena.
Debate político y alternativas en Alcalá
La decisión del jurado no estuvo exenta de debate político en Alcalá. Según ha podido saber ALCALÁ HOY, el PSOE planteó que el premio recayera en el Instituto Cervantes, institución nacida en la ciudad y cuya primera sede sigue en el Colegio del Rey, en la calle Libreros. La propuesta fue respaldada por Más Madrid Alcalá y por la Asociación Iberoamérica, que consideraban justo poner en valor la labor cultural internacional de una entidad de origen complutense.
Sin embargo, la iniciativa se encontró con una fuerte oposición. El exalcalde complutense y actual director general de Patrimonio de la Comunidad de Madrid se mostró tajante: “El Instituto Cervantes no debería ser propuesto a ningún premio de Alcalá”, expresó, según ha trascendido.
La balanza terminó decantándose hacia Aragón, en parte por la relevancia internacional del caso Sijena y por el eco de la reciente sentencia del Supremo. El fallo, al premiar a una institución autonómica, también subraya la voluntad de Alcalá de proyectarse como ciudad comprometida con la defensa del patrimonio en todas sus dimensiones, no solo en el ámbito local.
En cualquier caso, el debate pone de relieve cómo los Premios Ciudad de Alcalá, que celebran ya medio siglo de historia, siguen siendo un espacio donde se cruzan la sensibilidad cultural y las tensiones políticas. Esta vez, el protagonismo lo acapara el patrimonio aragonés, pero no sin dejar a la vista las pugnas locales en torno a la memoria y al reconocimiento cultural.
La edición de 2025 quedará marcada, pues, por ese doble mensaje: el homenaje a una lucha patrimonial ejemplar y la constatación de que en Alcalá, como en Sijena, el patrimonio es también terreno de debate, identidad y proyección pública.
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