- Pedro Soria repasa el impacto patrimonial, turístico y económico del Parador diecisiete años después de su inauguración oficial en Alcalá de Henares.
El Parador de Turismo de Alcalá de Henares acaba de cumplir diecisiete años desde su inauguración oficial, celebrada el 23 de julio de 2009. Aunque abrió sus puertas en septiembre de 2008, fue aquella fecha cuando quedó definitivamente incorporado a la historia de la ciudad. Con la perspectiva que ofrece el tiempo, resulta evidente que aquel proyecto representó mucho más que la apertura de un hotel: supuso la recuperación de un espacio histórico de enorme valor, impulsó un nuevo modelo de turismo de calidad y reforzó la proyección de Alcalá de Henares como destino cultural de primer nivel.
Así lo sostiene Pedro Soria Álvarez, quien fue director del Parador de Turismo de Alcalá de Henares desde su inauguración hasta junio de 2024 y, ya jubilado, reflexiona sobre el impacto que este establecimiento ha tenido en la ciudad durante casi dos décadas.
La primera gran aportación del Parador fue rescatar para Alcalá uno de sus edificios históricos más emblemáticos. El antiguo Colegio de Santo Tomás de Aquino, convertido posteriormente en prisión y abandonado durante años, recuperó su dignidad gracias a una intervención que supo combinar el respeto por el patrimonio histórico con una arquitectura contemporánea de gran calidad. El resultado constituye hoy uno de los mejores ejemplos de integración entre historia y modernidad dentro de un casco histórico declarado Patrimonio Mundial.
Pero el Parador no solo recuperó un edificio. También contribuyó a transformar el modelo turístico de Alcalá de Henares.
La ciudad reforzó su posición como destino de turismo cultural y dio un paso decisivo hacia un turismo de mayor calidad, especialmente en el ámbito de congresos, reuniones profesionales e incentivos. El denominado turismo MICE encontró en el Parador unas instalaciones modernas y una ubicación privilegiada que situaron a Alcalá en un lugar destacado dentro de este sector.
Su prestigio actuó, además, como un auténtico efecto tractor para el conjunto de la oferta turística local. El Parador se convirtió en el establecimiento de referencia de la ciudad y en el mejor embajador de una imagen basada en la calidad, beneficiando indirectamente al resto de hoteles, restaurantes, comercios y empresas vinculadas al turismo.
La gastronomía ha sido otro de los pilares del proyecto. Su apuesta por una cocina de calidad, asentada sobre la tradición y la innovación, ha contribuido a consolidar una oferta gastronómica que hoy constituye uno de los principales atractivos complementarios de Alcalá.
Sin embargo, uno de los aspectos que Pedro Soria considera más relevantes ha sido la integración del Parador en la vida cotidiana de la ciudad. Durante estos diecisiete años ha acogido congresos científicos, actos institucionales, encuentros empresariales, actividades culturales y numerosas celebraciones familiares, convirtiéndose en un espacio abierto a los alcalaínos. Para muchos vecinos, dejó hace tiempo de ser únicamente un hotel para convertirse en un lugar propio.
El antiguo director recuerda también que la apertura del Parador fue el resultado de un largo proceso de colaboración entre distintas administraciones y del trabajo de muchas personas que compartieron una misma visión: recuperar un edificio histórico para ponerlo al servicio de la ciudad y convertir Alcalá de Henares en un referente del turismo cultural y de calidad. A todos ellos atribuye una parte del mérito de una iniciativa que, con el paso del tiempo, ha demostrado plenamente su acierto.
Diecisiete años después, el balance resulta, a su juicio, incuestionable. El Parador ha recuperado patrimonio, ha fortalecido la imagen de Alcalá de Henares, ha impulsado un turismo de mayor calidad, ha contribuido al desarrollo económico de la ciudad y se ha consolidado como uno de sus símbolos contemporáneos más reconocibles.
Quienes visitan Alcalá por primera vez descubren en el Parador uno de los grandes referentes de la ciudad. Quienes viven en ella saben que representa mucho más que un hotel: es patrimonio recuperado, excelencia turística, dinamización económica y un espacio plenamente integrado en la identidad alcalaína.
Quizá ese sea, precisamente, el mayor éxito de este proyecto. Que, diecisiete años después de su inauguración, haya dejado de percibirse únicamente como un establecimiento hotelero para convertirse, de manera natural, en una parte inseparable de la historia y del presente de Alcalá de Henares.
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