- Seis conferencias abordarán la relación histórica entre Alcalá y América con expertos, figuras clave y la huella universitaria y cervantina compartida.
La relación entre Alcalá de Henares y América no es un hallazgo reciente ni una ocurrencia coyuntural al calor de una programación cultural. Tiene poso, recorrido y una tradición intelectual que ahora la Institución de Estudios Complutenses quiere recuperar con una nueva mirada. Ese es el sentido del ciclo de conferencias “Alcalá y América”, organizado por la IEECC y programado entre el 8 de abril y el 13 de mayo de 2026 en la Facultad de Filosofía y Letras, Aula 6 del Colegio de Málaga, un espacio universitario que servirá de escenario para seis sesiones dedicadas a figuras, episodios y conexiones históricas entre la ciudad complutense y el continente americano.
No se trata solo de una sucesión de conferencias especializadas. Hay también en esta iniciativa una voluntad clara de retomar una línea de trabajo historiográfica que la propia Institución de Estudios Complutenses impulsó hace décadas. La nota remitida por la entidad recuerda expresamente que “Alcalá, alba de América” fue uno de los primeros libros editados por la Institución, con financiación del Ayuntamiento de Alcalá de Henares, coincidiendo con la conmemoración del V Centenario de la entrevista que mantuvieron los Reyes Católicos, Isabel y Fernando, con Cristóbal Colón el 26 de febrero de 1486. Aquel volumen reunió artículos firmados por destacados miembros de la Institución, hoy ya desaparecidos, entre ellos Bartolomé Escandel, el padre Meseguer, Francisco Javier García Gutiérrez, José García Saldaña y Pedro Ballesteros Torres, constituyendo una primera aportación al estudio de la presencia y la relación histórica de Alcalá con América.
La evocación de ese libro no es anecdótica. Al contrario, funciona como punto de partida simbólico e intelectual de este nuevo ciclo. La IEECC subraya que, cumplidos ya quinientos cuarenta años de aquel encuentro entre los monarcas y Colón, considera oportuno recuperar y profundizar en ese vínculo con una propuesta académica de seis conferencias. La dirección y coordinación del ciclo ha recaído en el profesor Francisco Peña Martín, a quien la propia nota reconoce una larga experiencia en la organización de ciclos históricos de gran seguimiento público, celebrados durante años en el Corral de Comedias y dedicados a personajes de la historia de Alcalá.
Un programa para recorrer siglos de historia compartida
La estructura del ciclo responde a una lógica amplia y ambiciosa. No se limita a una única época ni a una sola disciplina, sino que se abre a distintas formas de conexión entre Alcalá y América: la exploración, la conquista, la aviación, la historia universitaria, el universo cervantino y la recepción literaria del Quijote al otro lado del Atlántico. Para ello, la Institución ha reunido a profesores universitarios y especialistas de reconocida solvencia, en palabras de la propia organización, con el propósito de ofrecer “desde diversas facetas y puntos de vista” una aproximación rica y plural al asunto.
La primera sesión tendrá lugar el miércoles 8 de abril de 2026 a las 19:00 horas y estará dedicada a “El alcalaíno Pedro Sarmiento de Gamboa, explorador y cronista de América”, con una ponencia a cargo de Vicente Sánchez Moltó, vinculado a la propia Institución de Estudios Complutenses. La elección de Sarmiento de Gamboa no es casual: representa una figura de enorme interés para abrir el ciclo, por su condición de alcalaíno y por su relevancia como explorador y cronista en el contexto americano.
La segunda conferencia llegará el 15 de abril, también a las 19:00 horas, bajo el título “Antonio de Solís y la aventura de la conquista de México”. En este caso será el propio Francisco Peña Martín, profesor de la Universidad de Alcalá, quien asuma la ponencia. Con ello, el ciclo entra de lleno en el terreno de la narración histórica, de la interpretación de la conquista y de la huella intelectual de un autor clave para comprender cómo se escribió y difundió aquel episodio decisivo.
La tercera cita, prevista para el 22 de abril, pondrá el foco sobre una figura menos habitual en este tipo de recorridos, pero muy sugerente: “Capitán Iglesias, un aviador entre Alcalá y América”, conferencia que impartirá Baltasar Bermejo Redondo, también ligado a la IEECC. La nota de prensa destaca precisamente que se trata de un personaje “muy ligado a nuestra ciudad”, lo que amplía la perspectiva habitual de estos ciclos y permite incorporar al relato un perfil situado ya fuera de los marcos más clásicos de la conquista o de la colonización.
Universidad, Cervantes y el eco americano de Alcalá
La cuarta sesión se celebrará el 29 de abril y abordará una de las cuestiones de mayor calado histórico e institucional: “Influencia de las Constituciones de la Universidad de Alcalá en las universidades americanas”. La conferencia correrá a cargo de Manuel Castro Priego, de la Universidad de Alcalá. Aquí el ciclo entra en un terreno especialmente relevante para la identidad complutense: el de la proyección universitaria de Alcalá en la configuración de centros de enseñanza superior en el mundo americano. No en vano, el tríptico del ciclo recuerda que la influencia de la Universidad de Alcalá en la creación de las primeras universidades americanas fue uno de los criterios por los que la ciudad fue declarada por la UNESCO Patrimonio Mundial en 1998.
Ya en mayo, el miércoles 6, el protagonismo será para Miguel de Cervantes con la conferencia “El sueño americano de Cervantes”, impartida por José Manuel Lucía Megías, de la Universidad Complutense de Madrid. Es un título con indudable fuerza evocadora, porque apunta a una dimensión siempre atractiva en torno al autor del Quijote: la posibilidad, el deseo o la imaginación americana en la biografía y el horizonte cervantino. El ciclo enlaza así la historia de Alcalá con una de sus referencias universales más potentes y con la proyección transatlántica de su legado literario.
La clausura tendrá lugar el 13 de mayo, de nuevo a las 19:00 horas, con la conferencia “El Quijote en México”, a cargo de Carlos Alvar Ezquerra, de la Universidad de Alcalá. La elección de este cierre parece muy medida: si el ciclo arranca con un explorador alcalaíno y atraviesa después la historia, la universidad y la cultura, termina regresando a la obra cervantina, pero leída desde su recepción mexicana, es decir, desde su vida americana, desde su eco y su permanencia más allá de España.
La propia presentación del programa deja ver que no estamos ante una suma arbitraria de asuntos. El recorrido ha sido concebido para que aparezcan, como resume el tríptico, el explorador e historiador Sarmiento de Gamboa, el poeta y comediógrafo Antonio de Solís, ambos alcalaínos; el aviador capitán Iglesias, muy ligado a nuestra ciudad; la influencia de la Universidad de Alcalá en la creación de las primeras universidades americanas; el sueño americano de Cervantes; y la extraordinaria presencia e influencia del Quijote en México.
Una invitación al estudio y a la memoria cultural de Alcalá
Más allá del contenido de cada sesión, hay en esta propuesta una reivindicación de fondo: la necesidad de seguir estudiando la historia de Alcalá desde una perspectiva abierta, conectada y transatlántica. La nota firmada por el presidente de la IEECC, M. Vicente Sánchez Moltó, insiste en ese propósito al señalar que se abre “este nuevo ciclo” desde el interés de estudiosos, profesores, alumnos, investigadores y personas interesadas en la rica historia de Alcalá. No es una apelación menor. Subraya que este ciclo no se dirige únicamente a especialistas, sino también a una ciudadanía culta que quiera profundizar en una parte quizá menos divulgada, pero muy significativa, del pasado complutense.
El tríptico añade además algunos datos prácticos de interés. Todas las conferencias se celebrarán en el Aula 6 del Colegio de Málaga, sede de la Facultad de Filosofía y Letras, y la inscripción puede gestionarse a través del correo ieeccomplutenses@gmail.com
, enviando una foto o los datos personales requeridos en el formulario habilitado. Las solicitudes se atenderán por orden de llegada hasta completar aforo. El folleto también detalla las modalidades de inscripción —miembro de la IEECC, alumnado de la UAH y público general— así como el sistema de pago mediante transferencia bancaria.
En el fondo, este ciclo viene a recordar algo que a veces se pierde entre las urgencias del presente: que Alcalá no solo fue una ciudad de corte, de universidad o de letras, sino también un lugar desde el que se pensó, se escribió y, en cierta medida, se proyectó una parte de la relación entre España y América. La Institución de Estudios Complutenses recupera ahora esa veta con una propuesta que combina memoria cultural, rigor académico y vocación divulgativa. Y lo hace, además, con un detalle nada menor: devolviendo a primer plano nombres propios que forman parte de una tradición investigadora local que no conviene dejar en la penumbra, desde aquellos autores de Alcalá, alba de América hasta quienes tomarán ahora el relevo en este nuevo viaje de ida y vuelta entre la ciudad complutense y el mundo americano.
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