¡NO ERAN LAS DROGAS, ESTÚPIDO! | Por Manuel Peinado

• Las drogas sirven de coartada política para presionar Venezuela mientras se ocultan causas económicas, geopolíticas y sociales mucho más incómodas, reales, profundas.

Durante años se repitió que la presión de Estados Unidos sobre Venezuela tenía una causa noble: frenar las drogas que matan a miles de estadounidenses cada año. Era una explicación cómoda, fácil de vender y difícil de discutir. El problema es que los datos cuentan otra historia. Como ocurrió con las armas de destrucción masiva en Irak o con el hundimiento del Maine en Cuba, la razón invocada no explica la intervención: solo la hace presentable.

Durante años Trump y sus palmeros repitieron que la presión de Estados Unidos sobre Venezuela respondía a una urgencia moral: frenar el narcotráfico que envenena a su sociedad. Era un argumento impecable. Nadie quiere aparecer defendiendo a los traficantes. Nadie cuestiona una cruzada que se presenta como sanitaria y protectora. Precisamente por eso funcionó. Como funcionan siempre las buenas coartadas.

La frase que inspiró el título de este artículo se atribuye a James Carville, asesor de Bill Clinton. “¡Es la economía, estúpido!” servía para recordar que, por debajo del ruido, había una causa real. Con Venezuela ocurre algo parecido, pero a la inversa. Se habló de drogas para no hablar de lo que importaba. Y lo que importaba no era la droga.

La “guerra contra las drogas” es una idea cómoda. Permite señalar hacia fuera un problema que nace dentro. Permite militarizar fronteras, sancionar países, tutelar economías y presentarlo todo como una defensa de la vida. Es una retórica con décadas de rodaje. Y, como todas las retóricas exitosas, resiste mal el contraste con los datos.

Si uno mira las cifras con un mínimo de serenidad, el argumento se derrumba. La sustancia que más mata hoy en Estados Unidos no es la cocaína que cruza selvas ni la heroína de viejas películas. Es el fentanilo, un opioide sintético que provoca decenas de miles de muertes al año. No se cultiva en Venezuela. No se refina en Venezuela. Ni siquiera necesita grandes territorios rurales. Es un producto industrial, químico, fácil de transportar, que responde a una lógica muy distinta a la del narcotráfico clásico.

Tampoco la metanfetamina —otro de los grandes problemas actuales— tiene en Venezuela su origen ni su ruta principal. Ni siquiera la cocaína, cuyo viaje hacia el norte lleva décadas trazado, encuentra en Caracas un punto decisivo. El relato que convierte a Venezuela en nudo central del envenenamiento estadounidense no es falso por completo: es irrelevante.

La mayor parte del fentanilo, la metanfetamina y la cocaína que llegan al mercado estadounidense se producen o procesan fuera de Venezuela y entran por rutas dominadas por organizaciones criminales en México.

La gráfica, basada en informes de la DEA, no acusa a nadie. Solo muestra flujos. Y los flujos dicen otra cosa. Dicen que el problema no está donde se señaló con más énfasis político. Dicen que la presión sobre Venezuela no guarda proporción con su papel real en la tragedia.

Si el objetivo fuese salvar vidas, el enemigo prioritario estaría en otro sitio. Estaría en el alcohol y el tabaco. El alcohol provoca en Estados Unidos más muertes anuales que todas las drogas ilegales juntas. El tabaco, muchas más. Son sustancias legales, reguladas, fiscalizadas, anunciadas en horarios protegidos. No generan guerras ni sanciones porque están integradas en la economía y en la cultura. No sirven como coartada porque no permiten externalizar la culpa.

El alcohol mata despacio, con elegancia social. El tabaco mata con contratos largos y rentables. El fentanilo mata rápido y sin glamur, y por eso escandaliza. Pero incluso ese escándalo se administra con cuidado. Se habla de traficantes, de fronteras, de países problemáticos. Mucho menos de sistemas de salud, de desigualdad, de desesperación social o de decisiones regulatorias.

Venezuela aparece ahí como un escenario útil. Un país debilitado, sancionado, aislado, al que se puede señalar sin coste interno. Decir “Venezuela” permite no decir “Detroit”, “Ohio” o “Filadelfia”. Permite convertir una crisis social en un problema de seguridad exterior.

No es un mecanismo nuevo. En 1898, Estados Unidos necesitó una razón para intervenir en Cuba. La encontró en la explosión del USS Maine. Aquello bastó. Años después se supo que las causas eran, como mínimo, dudosas. Pero la intervención ya estaba hecha y el relato había cumplido su función.

En 2003, la excusa fueron las armas de destrucción masiva en Irak. No aparecieron nunca. No hizo falta. La operación se justificó igual. La lógica es la misma: una amenaza presentada como indiscutible, una intervención presentada como inevitable, y una rectificación que llega cuando ya no importa.

Con Venezuela, las drogas cumplen ese papel. No son la causa real, pero son una causa aceptable. Nadie protesta cuando se invoca la protección de los jóvenes y la salud pública. Nadie pide demasiadas pruebas cuando se habla de narcotráfico.

Mientras tanto, lo esencial ocurre en otro plano. Estados Unidos no necesitaba cambiar el gobierno venezolano para lograr sus objetivos. Le bastaba con algo más sutil: mantenerlo, presionarlo y administrarlo. Sanciones duras primero. Asfixia económica después. Y, cuando conviene, excepciones selectivas. Licencias. Permisos. Ventanas abiertas para quien interesa.

Ese esquema se parece mucho a lo que antes se llamaba un protectorado. Un gobierno local que gestiona el desgaste y una potencia externa que controla lo estratégico. No hace falta ocupar el territorio ni izar banderas. Basta con decidir cuándo se vende, cuándo se compra y quién puede hacerlo. Es imperialismo de bajo perfil, sin épica ni desfiles.

En ese contexto, la lucha contra las drogas no es una política sanitaria, sino un lenguaje. Un idioma que permite intervenir sin decir “intervenir”, controlar sin decir “controlar” y extraer sin decir “extraer”. Un idioma que oculta mejor que explica.

Lo irónico es que, mientras se dramatiza la amenaza externa, el daño interno sigue su curso. El alcohol continúa matando a razón de cientos de miles. El tabaco sigue siendo el principal asesino prevenible del país. Y el fentanilo, que sí merece alarma, exige soluciones que no pasan por sancionar a Caracas.

Nada de esto convierte a Venezuela en inocente ni a su gobierno en ejemplar. No va de eso. Va de entender por qué se elige una explicación y no otra. Va de observar cómo ciertas causas se exageran porque son útiles y otras se minimizan porque son incómodas.

Las drogas no explican Venezuela. Venezuela explica cómo funcionan las coartadas. Como el Maine, como las armas inexistentes, como tantas otras razones que sirvieron para actuar sin decir del todo por qué.

No eran las drogas. Como casi nunca es lo que se dice.

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